뉴욕주·연방 백신 지침 엇갈려.. 전문가 “공공보건 우려”

<앵커> 뉴욕주와 연방 정부의 백신 정책 지침이 엇갈리면서 주민들의 혼란과 보건 전문가들의 우려가 커지고 있습니다. 캐시 호컬 뉴욕주지사는 오늘(모:어제) 성명을 통해, 주민들의 백신 접근권을 보호하기 위해 보험사에 예방접종 비용 전액 보장을 권고하고 나섰습니다. 한편 케네디 주니어 보건복지부 장관은 백신과 자폐의 연관성을 밝혀내는 연구에 착수할 것이라고 밝혔습니다. 보도에 이하예 기자입니다.

보건당국의 백신관련 지침을 두고, 찬반 논란이 뜨겁습니다. 케네디 주니어 보건 복지부 장관은, 자신과 견해를 달리하는 CDC 인사를 대거 해임하면서 상원에서 거센 비판에 직면한 바 있습니다. 케네디 장관은 9일 화요일, Make America Healthy Again. 즉 마하 위원회의 보고서를 통해, 어린이 만성질환을 부추기는 백신 부작용 조사에 착수할 것이라고 밝혔습니다. 이에 보건 전문가들은, 한 나라의 보건복지를 이끄는 수장의 백신회의론적 접근으로 인해 국민 모두가 위험에 빠질 수 있다고 경고하고 있습니다.

이에 뉴욕주 캐시 호컬 주지사는 지난주 의사들의 처방없이도 약사가 코비드19 백신을 접종할 수 있도록 하는 행정명령에 서명하면서, 주민들이 원한다면 누구나 쉽고 안전하게 백신접종에 나설 수 있도록 할 것이라고 밝혔습니다.

이어 10일 수요일, 뉴욕주정부는 연방 정부의 백신 정책이 혼란을 가중 시키는 상황 속에서도 주민들의 예방접종 접근권을 지키기 위한 조치를 발표했습니다. 뉴욕주 재정부(DFS)는, 민간 보험사와 건강보험 운영자를 상대로, 질병통제예방센터(CDC) 산하 예방접종자문위원회(ACIP)가 권고한 모든 백신에 대해 전액 보험을 보장하도록 권고하는 서한을 발송했습니다.

뉴욕주정부에서 보험사를 상대로 보낸 서한에는,  아동 대상 코비드19 백신 접종도 포함됐으며, 의료기관 방문비용 및 예방접종 관련 비용 역시 고객 부담 없이 보험처리하도록 권고했습니다.

호컬 주지사는 성명을 통해 “백신은 질병 예방과 생명 보호의 핵심 수단이며, 비용 때문에 접종 기회가 제한되어서는 안 된다”고 강조했습니다. 제임스 맥도널James McDonald 뉴욕주 보건국장 역시 “백신은 입원과 중증 질환 예방의 최선 도구”라며 이번 조치가 주민 건강과 공공보건 강화에 기여할 것이라고 밝혔습니다.

하지만 연방 정부의 최근 움직임은 뉴욕주와 상반됩니다. 로버트 F. 케네디 주니어 보건부 장관은 코비드19 백신을 포함한 백신접종이 가져오는 부작용으로 인해 어린이들이 만성질환에 시달린다며, 백신 회의론을 고수하고 있습니다.

트럼프 대통령은 케네디 장관을 공개 지지하면서도 동시에 일부 백신은 효과가 뛰어나다고 언급하는 등 이중적인 태도를 보여 오히려 혼란을 가중시키고 있다는 지적도 나오고 있습니다.

<인서트>

보건 전문가들은 “뉴욕주와 연방 정부 간 지침이 엇갈릴 경우, 주민들의 예방 접종 참여율과 공공보건 안전성이 위협 받을 수 있다”고 우려했습니다. 특히 어린이와 고 위험군을 대상으로 한 백신 정책의 혼선은 질병 확산을 부추길 수 있으며, 의료비 부담 측면에서 심각한 공중보건 문제로 이어질 수 있다고 지적했습니다.

뉴욕주는 연방정부와 반대되는 백신접종 지침을 통해 올 가을과 겨울철 감염병 확산을 막고, 아동 및 기저질환이 성인을 보호하고, 주민들의 의료비 부담을 낮춘다는 계획입니다.

K-RADIO 이하예 입니다.

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