디펜스포럼재단 주최, 북한인권 국회 오찬 포럼 DC서 열려

<앵커> 북한인권활동가 수잔 숄티 대표가 이끄는 디펜스포럼재단에서 ‘북한 난민을 구제하는 영웅들’이라는 주제로 북한인권, 특히 탈북여성들이 중국에서 겪고 있는 인권유린과 관련된 생생한 증언을 국제사회에 알리고자 국회 오찬 포럼을 워싱턴DC 연방하원 레이번 빌딩에서 개최했습니다. 조훈호 기자가 보도합니다.

북한인권활동가로 2004년 미 의회에서 북한인권법 통과에 기여한 수잔 숄티 대표가 이끄는 디펜스포럼재단에서 주최하는 북한인권 국회 오찬 포럼이 지난 18일 오후 12시 30분 미 연방하원 레이번 빌딩에서 개최됐습니다.

수잔 숄티 대표는 이번 포럼을 통해 팬데믹 이후 북한 내부와 중국에서 북한 여성들이 겪고 있는 인권유린 등에 대해 실제 증언을 통해 바로 알고, 미국을 비롯한 국제사회에서 이들을 위해 함께 힘을 모아 돕기 위해 이번 행사를 마련했다고 전했습니다.

[인서트: 수잔 숄티]

‘북한 난민을 구제하는 영웅들’이라는 주제로 열린 이번 포럼에서는 다큐멘터리 ‘비욘드 유토피아’의 제작자이자 주인공으로 널리 알려진 갈렙 선교회 대표 김성은 목사, 고통중에 있는 북한 주민을 구출하기 위해 언더로드레일이라는 단체를 설립하고, ‘북한의 헤리엇 터브먼’이라고 불릴 만큼 수많은 북한 주민들의 탈북을 돕고 있는 박지아 대표, 중국에서 탈북자 여성과 아이들을 구제하고 돌보는 사역을 펼치고 있는 통일희망선교회 이경선 목사, 그리고 탈북 후, 수많은 강제 북송으로 인한 고초에도 굴하지 않고, 자유를 찾은 끊임없는 시도로 2016년 대한민국 입국과 두 아들의 탈북까지 이뤄낸 지한나 씨가 주요 연사로 나섰습니다.

포럼에서 박지아 씨는 중국에서 탈북 여성들이 겪는 성폭력, 인신매매, 그리고 폭력과 인권유린 등으로 인한 고통에 대해 생생하게 증언했습니다. 이어 북한에서의 삶은 더 괴롭기 때문에 탈북 여성들은 100번을 잡혀 강제 북송 되더라도 목숨을 걸고 탈북을 다시 시도하는 것이 더 낫게 생각한다고 덧붙였습니다.

[인서트: 박지아 씨]

이어 이경선 목사도 중국에서 탈북 여성들이 대부분 신분이 없는 이유로 인해 경제적 빈곤과 정신적 고통, 아파도 적절한 치료를 받지 못하고, 장기 매매에까지 노출되어 있어 생명을 잃는 경우가 많다고 호소하며, 중국 정부가 국제난민조약에 따라 이들의 난민 지위를 인정해주고, 그들을 죽음으로 내모는 강제 북송이 아닌 자유가 보장되는 대한민국과 제3국으로 갈 수 있도록 도와줘야 한다고 강조했습니다.

[인서트: 이경선 목사]

또한 현재 북한 내부 상황에 대해서 강연자들은 현재 북한의 국경 철조망이 최근 두껍게 강화하고 전류까지 흐르게 하는 등 탈북에 대해 철저히 감시하고 있다고 전했습니다. 또한 북한 내수 경제의 중심이었던 밀수마저 완전히 차단되고 농업용수 부족 및 농기계도 제대로 상황으로 주민들의 삶은 더 힘들어진 상황이라고 증언했습니다.

이날 포럼에 참석해 탈북 여성과 북한 상황에 대해 증언한 강연자들은 20일 뉴욕으로 자리를 옮겨 UN 여성위원회에 패널로 참석, 북한 여성 인권문제에 대한 증언을 이어 나갔습니다.

한편 북한인권 국회 오찬 포럼에는 윌리암 미덴도프 대사, 데이비드 카프라라 외 대표단, 서옥자 한미국가조찬기도회 이사장 등이 참석했습니다.

K RADIO 조훈호 입니다.

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