일레인 루리아 전 연방 하원의원, VA 제2선거구 출마 선언

<앵커> 일레인 루리아 전 민주당 하원의원이 2026년 중간선거에서 버지니아 제2선거구 재도전에 나섭니다. 루리아 전 의원은 최근 의회가 제 기능을 하지 못하고 있다며, 정치를 다시 정상화하기 위해 출마를 결심했다고 밝혔습니다. 윤석영 기자가 보도합니다.

(출처: 미 의회 공식 홈페이지)

일레인 루리아(Elaine Luria) 전 민주당 하원의원이 2026년 중간선거에서 버지니아 제2선거구 출마를 공식 선언했습니다. 그녀는 “워싱턴 혼란을 끝내기 위해 다시 나선다”고 출마 이유를 밝혔습니다. 이번 출마 선언으로 버지니아 해안 지역을 둘러싼 치열한 선거전이 예상됩니다.

루리아 전 의원은 같은 선거구에서 2018년과 2020년 두 차례 당선된 바 있습니다. 하지만 2022년 선거에서는 공화당 젠 키건스(Jen Kiggans) 의원에게 패하며 의원직을 잃었습니다.

전직 해군 장교 출신인 루리아 전 의원은 이번 선거에서 군과 보훈 정책을 가장 중요한 의제로 꼽았습니다. 그녀는 특히 트럼프 행정부가 의회의 승인 없이 남미 지역에 군사를 개입한 것을 비판하며, 국가의 안보에 우려를 표했습니다. 또 현 국방장관 피트 헤그세스(Pete Hegseth)의 리더십에 대한 불신을 드러냈습니다.

루리아 전 의원은 2021년 1월 6일 의사당 폭동을 조사한 하원 특별위원회의 핵심 의원으로 활동했습니다. 당시 그녀는 트럼프 대통령이 폭동이 일어나는 동안 아무런 조치를 취하지 않았다는 사실을 공개해 주목을 받았습니다. 위원회 활동 이후 정치적 위협과 압박을 받았지만, 그녀는 “정치적 손해를 감수하더라도 옳은 일을 해야 한다”며 조사에 참여한 이유를 밝혔습니다.

루리아 전 의원은 젠 키건스 현 제2선거구 하원의원이 지역 주민들을 위한 의료보험 개혁에 소극적이라고 비판했습니다. 그녀는 키건스 의원이 간호사이자 참전용사 출신임에도 당의 노선을 그대로 따르고만 있다며, 보건 정책에서 보여주는 태도가 보여주기식에 불과하다고 지적했습니다.

루리아 전 의원의 출마 선언에, 공화당은 즉각 입장을 내놨습니다. 공화당 전국위원회(NRCC)는 “실패한 정책을 지지하는 진보 정치인이 재등장했다”며, 루리아가 이번에도 키건스 의원에게 패할 것이라고 주장했습니다.

한편 버지니아 제2선거구는 노퍽과 버지니아비치를 중심으로 한 대표적인 경합 지역입니다. 2020년 대선에서는 조 바이든 대통령이, 2024년 대선에는 도널드 트럼프 대통령이 근소한 차이로 승리하며 선거 때마다 정치 지형이 바뀌는 곳으로 꼽힙니다. 또 해당 지역에는 해군과 해병대 기지 등 주요 군사 시설이 밀집해 있어 군인과 참전용사 인구 비중이 높습니다.

K RADIO 윤석영 입니다.

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