MD 교육개혁, 성과 뚜렷…교사 확보와 이민자 학생 지원 과제로 남아

<앵커> 최근 메릴랜드 주 교육감이 교육 개혁 성과와 함께 앞으로의 과제를 밝혔습니다. 학생들의 결석률은 뚜렷하게 줄고 학업 성취도도 개선됐지만, 이민자 가정 학생들의 출석 문제와 교사 확보는 여전히 풀어야 할 숙제로 지적됐습니다. 윤석영 기자가 보도합니다. 

캐리 라이트 메릴랜드 주 교육감이 최근 교육 개혁 성과를 발표하며, 동시에 앞으로 해결해야 할 과제들을 제시했습니다. 학생 결석률은 뚜렷하게 줄었지만, 이민자 학생들의 출석 문제와 다양한 인종·문화적 배경을 가진 교사를 채용하는 일은 여전히 과제로 남아 있다고 밝혔습니다.

주 교육청 자료에 따르면, 학년 수업일의 10% 이상을 결석하는 학생 비율, 이른바 만성적 결석률은 2년 전 대비 5%p 하락했습니다. 2022~23학년도에는 30%에 달했지만, 2024~25학년도에는 25%로 줄어든 것입니다. 라이트 교육감은 이러한 하락세라면 주가 추진하는 만성적 결석률 절반 감축 목표를 계획된 기간 안에 달성할 수 있을거라고 전망했습니다.

하지만 전반적으로 결석률이 줄었음에도 그 변화가 모든 학생에게 똑같이 나타난 것은 아닙니다. 여전히 이민자 가정 학생들은 마음 편히 학교에 가기 어려운 상황에 놓여 있습니다. 연방 이민세관단속국 단속을 두려워해 등교를 피하는 경우가 이어지면서, 이 학생들의 결석 문제는 아직 해결되지 않고 있습니다.

이에 라이트 교육감은 지역 교육청에 관련 법적 지침을 전달했으며, 이민자 가정 학생들을 위한 지원 대책도 강화하고 있다고 설명했습니다.

교사 인력 확보도 해결해야 할 과제입니다. 주 교육청은 신규 교사 영입과 함께, 다양한 인종· 문화적 배경을 가진 교사를 꾸준히 채용해야 한다는 입장입니다. 이는 학생들이 자신과 비슷한 배경의 교사를 만날 때 더 큰 소속감을 느끼고 학습 의욕이 높아진다는 연구 결과와도 맞닿아 있습니다.

최근 교사들이 교직을 그만두는 가장 큰 이유로, 학교에서 소속감을 느끼지 못하고 교사들을 뒷받침하는 지원이 미흡하다는 점이 지적되고 있습니다. 이는 교사들이 장기적으로 근무할 수 있는 환경이 조성되어야 한다는 것을 보여줍니다.

한편 메릴랜드 주 학생들의 학업 성취도에서는 긍정적인 변화가 나타났습니다. 미 전역에서 학업 성취도 평가 점수가 전반적으로 하락한 것과 달리, 메릴랜드 주에서는 성적이 유지되거나 오히려 향상되는 모습을 보였습니다.

K RADIO 윤석영 입니다.

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