SNAP 일부 재개로, VA 긴급식품지원(VENA) 프로그램 일시 중단

<앵커> 연방정부 셧다운 여파로 중단됐던 SNAP 지급이 일부 재개됩니다. 이에 따라 버지니아주가 임시로 운영해 온 긴급식품지원(VENA) 프로그램이 일시 중단되는데요. 하지만 약 85만 명의 주민이 여전히 식품 지원이 중단될까 불안감을 느끼고 있으며, 실제 생계 유지에 어려움을 겪고 있습니다. 윤석영 기자가 보도합니다.

연방정부 셧다운으로 중단됐던 SNAP이 다시 부분적으로 시행되면서, 버지니아주가 자체적으로 운영해 온 긴급식품지원(VENA) 프로그램이 일시 중단됩니다. 이에 따라 약 85만 명의 버지니아 주민들은 연방 보조금 지원을 일부 받게 되지만, 여전히 식품 지원 상황은 불안정합니다.

SNAP은 저소득층과 실직자에게 식품 구입비를 지원하는 연방정부 프로그램입니다. 하지만 셧다운이 장기화되면서 SNAP 자금이 11월 초부터 중단돼, 많은 가정이 식품 보조를 받지 못하는 상황이 이어졌습니다.

이에 글렌 영킨 버지니아 주지사는 주정부 재정을 활용해 임시 대책으로 VENA 프로그램을 시행해왔습니다. 이는 주 차원에서 저소득 가구에 식품 보조금을 지급하는 제도로, 지난주에는 SNAP 월평균 지원액의 25%가 지급됐습니다. 하지만 연방정부가 SNAP 자금 지원을 일부 재개하면서, 이번 주부터 VENA 운영을 잠정 중단하기로 했습니다.

영킨 주지사는 이러한 결정과 관련해 “버지니아 주민이 식품 지원을 받을 수 있도록 최선을 다하고 있다”며 “연방정부 지침에 따라 오는 13일까지 연방 SNAP 지원금이 지급될 예정”이라고 설명했습니다. 주정부는 이번 달 연방 보조금의 약 65%를 지급하고 이미 배포된 주 지원금 25%를 합산해, 11월 중 총 90%의 보조금이 전달되도록 할 계획입니다.

버지니아 주민 다수는 SNAP에 의존해 생계를 유지해가고 있습니다. 한 시민은 장애인용 아파트에 거주하며 매달 받는 사회보장연금의 대부분을 임대료로 지출해 식비를 마련하기 어렵다고 말했습니다. 그는 “SNAP이 없었다면 식사를 하기 힘들었을 것”이라고 덧붙였습니다. 또 다른 시민은 한부모로 아이를 키우며 “SNAP 덕분에 아이들의 끼니를 챙길 수 있었다”고 전했습니다.

한편 연방 차원에서는 셧다운 사태를 종료하기 위한 움직임이 계속되고 있습니다. 상원은 10일 본회의를 열어 임시 예산안을 가결했으며, 하원도 12일 표결을 앞두고 있습니다. 이르면 이번 주 안에 셧다운이 해제될 가능성이 제기되고 있습니다. 다만 정부 운영이 재개되더라도 SNAP 등 주요 복지 지원이 완전히 정상화되기까지는 다소 시간이 필요할 것으로 보입니다.

K RADIO 윤석영 입니다.

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