VA 영킨 주지사, 고별연설서 성과 강조… “경제·교육·치안 모두 강화”

<앵커> 글렌 영킨 버지니아 주지사가 임기 마지막 주 의회 연설에서 지난 4년간의 성과를 강조하며, 차기 주정부에서도 핵심 정책을 유지해 줄 것을 촉구했습니다. 경제 성장과 교육 회복, 범죄 감소를 주요 업적으로 내세운 가운데, 에너지와 노동 정책을 둘러싼 정치적 논쟁도 다시 부각되고 있습니다. 조훈호 기자입니다.

글렌 영킨 버지니아 주지사가 14일, 버지니아 주의회 상·하원 합동회의에서 임기 마지막 국정연설을 했습니다.

이번 연설은 4년 임기의 성과를 정리하는 고별 연설이자, 이번 주말 취임하는 민주당 소속 애비게일 스팬버거 차기 주지사에게 보내는 일종의 정책 메시지로 해석됩니다.

영킨 주지사는 “모든 지표에서 오늘의 버지니아는 4년 전보다 더 강해졌다”며, 자신이 취임했던 2022년 초와 비교해 경제, 재정, 교육 전반이 크게 개선됐다고 강조했습니다. 그는 코비드19 여파와 학교 폐쇄, 범죄 증가, 경제 불확실성 속에서 출발했지만, 현재는 ‘위대한 버지니아 르네상스’를 맞고 있다고 평가했습니다.

특히 경제 성과를 가장 강하게 부각했습니다. 영킨 주지사는 재임 기간 동안 1천570억 달러가 넘는 기업 투자가 이뤄졌으며, 이는 이전 6개 행정부를 합친 것보다 많다고 주장했습니다. 레고, 일라이 릴리, 아스트라제네카, 히타치 등의 대형 기업 투자를 성과로 꼽았습니다.

또 현재 취임 당시보다 약 27만 명이 더 일하고 있으며, 앞으로도 수만 개의 일자리가 추가로 창출될 것이라고 말했습니다. 이러한 성과의 핵심으로 ‘노조 가입을 의무화하지 않는’ 이른바 ‘라이트 투 워크(right-to-work)’ 법과 감세 정책을 지목하며, “이 법을 바꾸면 일자리는 사라질 것”이라고 강하게 경고했습니다.

재정 분야에서는 4년간 약 100억 달러의 예산 흑자와 90억 달러 규모의 감세를 성과로 내세웠습니다. 다만 민주당은 반복적인 감세가 장기적 재정 안정성을 해칠 수 있다며 우려를 제기해 왔습니다.

교육 분야에서도 팬데믹 시기 학업 손실 극복을 주요 업적으로 언급했습니다. 영킨 주지사는 버지니아가 학교 재개 속도에서 전국 하위권이었지만, 이후 수학 성취도 회복과 만성 결석률 감소에서는 전국 선두권에 올랐다고 주장했습니다. 문해력 강화법과 튜터링, 직업교육 투자로 교사 급여도 약 20% 인상됐다고 설명했습니다.

치안과 보건 분야에서는 살인 사건을 포함한 강력 범죄가 약 30% 감소했고, 펜타닐 과다복용 사망은 59% 줄었다고 밝혔습니다. 정신건강 위기 대응 체계 확대와 988 핫라인 강화도 성과로 꼽았습니다.

반면 에너지 정책에서는 민주당과의 뚜렷한 입장 차를 다시 확인했습니다. 영킨 주지사는 친환경 에너지 의무 규정이 전력 수요를 감당하지 못한다며, 원자력과 천연가스 확대 필요성을 강조했습니다.

영킨 주지사는 연설 말미에서 “버지니아를 섬긴 것은 평생의 영광이었다”며 고별 인사를 전했습니다.

그는 “상식에 기반한 통치가 버지니아의 정신을 강화했다”고 말하며 연설을 마무리했습니다.

애비게일 스팬버거  차기 주지사가 이끄는 주정부 출범과 함께, 영킨 주지사가 강조한 정책 기조가 얼마나 유지될지는 앞으로 버지니아 정치권의 주요 관전 포인트가 될 전망입니다.

K-Radio 조훈호 입니다. 

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