팰리세이즈팍 타운, 77만 달러 재정적자 놓고 정치권 갈등

<앵커> 뉴저지 팰리세이즈팍 타운에서 지난해 77만5,000달러 재정적자가 발생하면서 타운정부와 일부 시의원 사이에 갈등이 고조되고 있습니다. 긴급 세출 결의안 처리 과정에서 찬반이 엇갈리며 지역사회에도 논란이 확산되고 있습니다. 보도에 김소영 기잡니다.

팰리세이즈팍 타운의회는 지난 5일 열린 결산회의에서 부족한 예산 77만5,000달러를 보충하기 위한 긴급 세출(emergency appropriation) 결의안을 논의했습니다. 약 2시간 동안 이어진 회의에서 6명의 시의원 중 4명이 찬성, 2명이 반대표를 던져 결의안은 가결됐습니다.

이번 재정적자는 법적 비용 27만5,000달러, 소송 합의금 25만 달러, 쓰레기 수거업체 비용 25만 달러 등으로 세부 구성돼 있습니다. 팰팍 타운정부는 “2018년부터 2024년까지 타운을 상대로 제기된 소송이 38건에 달해 법률 비용이 급증한 것이 적자의 주요 원인”이라고 설명했습니다.

당초 타운의회는 지난달 회의에서 찬성 3, 기권 2, 불참 1로 결의안을 처리했지만, 주정부는 가결 정족수인 찬성 4명이 되지 않았다는 이유로 승인하지 않았습니다. 이에 5일 재표결이 진행된 것입니다.

폴 김 시장은 회의에서 “긴급 결의안은 재정 파탄을 막기 위한 조치입니다. 처리되지 않으면 직원 해고와 필수 서비스 축소 등 주민 피해가 불가피합니다”라며 결의안 통과를 촉구했습니다.

하지만 민석준, 원유봉 시의원은 “재정 적자가 심각한데도 타운정부는 구체적인 개선 방안을 밝히지 않고 임시방편 결의안만 요구하고 있다”고 비판했습니다. 두 의원은 7일 기자회견에서 “이번 예산 편성은 전체 적자의 일부에 불과하며, 정확한 적자 총액 공개와 책임 규명, 실질적인 대책 마련이 필요하다”고 강조했습니다.

이에 대해 타운정부는 “긴급 결의안이 처리되지 않았다면 필수 서비스 제공에 차질이 생겨 주민 피해가 불가피했다”며 “우선 재정 문제를 막고, 이후 대책을 마련하는 것이 혼란을 피하는 최선의 길”이라고 밝혔습니다. 김 시장은 또한 “적자 문제는 이전 행정부와 관련된 잇따른 소송이 주요 원인”이라면서 주민 세금 부담을 최소화할 방안을 곧 제시하겠다고 덧붙였습니다.

이번 사안은 팰리세이즈팍 타운의 재정 문제와 정치권 내 갈등이 주민 세금 부담과 맞물려 향후에도 주목될 전망입니다.

K RADIO김소영입니다. news@am1660.com

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