대뉴욕한인경제단체협의회, ‘직능단체협의회’로 명칭 복원 추진

<앵커> 대뉴욕한인경제단체협의회가 단체 명칭을 다시 ‘뉴욕한인직능단체협의회’로 되돌리는 방안을 추진하기로 했습니다. 지난해 명칭 변경 이후 한인 경제단체들의 반발과 내부 논란이 이어진 가운데, 협의회가 조직 정상화와 갈등 해소를 위한 조치에 나선 것으로 보입니다. 보도에 이하예 기자입니다.

대뉴욕한인경제단체협의회는 10일 뉴욕 퀸즈 베이사이드의 한 식당에서 정기 모임을 열고 단체 명칭을 기존의 ‘뉴욕한인직능단체협의회’로 다시 변경하기로 결정했습니다.

협의회는 오는 4월 정기 모임에서 해당 안건을 공식 상정해 최종 통과시키고 단체명을 복원한다는 계획입니다.

박광민 의장은  “45대 의장 취임 이후 첫 모임에서 단체명 복구를 제안한 이유는 ‘경제단체’라는 명칭으로는 활동 영역이 제한되는 부분이 많기 때문”이라고 설명했습니다. 참석한 각 단체장들도 별다른 반대 의견 없이 4월 회의에서 명칭 변경을 확정하기로 뜻을 모은 것으로 알려졌습니다.

약 38년의 역사를 가진 이 단체는 그동안 이름 변경을 둘러싼 논란을 겪어왔습니다. 협의회는 2023년 5월 당시 의장이었던 모니카 박 전 회장의 주도로 ‘대뉴욕한인직능단체협의회’라는 명칭을 사용하다가 같은 해 10월 ‘대뉴욕한인경제단체협의회’로 다시 이름을 바꿨습니다.

당시 명칭 변경은 더 많은 경제 및 직능 단체를 회원으로 유치하기 위해 ‘직능단체’보다 ‘경제단체’라는 이름이 외형적으로 더 적합하다는 이유에서 추진됐습니다.

하지만 이 과정에서 한인 경제계의 반발이 이어졌습니다. 특히 뉴욕한인경제인협회는 협의회 명칭이 자신들의 단체와 유사해 한인 사회에서 혼란을 초래할 수 있다며 강하게 반발했습니다. 실제 일부 행사에서 협의회를 ‘협회’로, 협의회 의장을 ‘회장’으로 잘못 소개하는 사례가 발생하면서 우려가 현실화되기도 했습니다.

이 같은 상황 속에서 협의회는 이번 명칭 복원을 계기로 조직 정비와 개혁에도 나설 계획입니다. 박광민 의장은 “취임 후 단체를 점검해 보니 조직이 상당히 약화된 상태였다”며 “외형 중심 운영을 바로잡고 내실 있는 단체로 재정비하겠다”고 밝혔습니다.

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뉴욕한인경제인협회는 명칭 변경 이후 갈등이 지속되자 2024년 1월  기자회견을 열고 협의회 탈퇴를 공식 발표했습니다. 경제인협회는 협의회 창립 초기부터 참여해 왔으며 여러 차례 의장을 배출한 핵심 단체였지만, 명칭 문제로 수십 년간의 관계를 정리하게 된 것입니다.

이와 함께 뉴저지와 코네티컷 지역 한인 단체들의 협조도 충분히 이루어지지 않으면서 ‘경제단체협의회’라는 새 명칭은 기대했던 만큼의 확장 효과를 거두지 못했다는 평가도 제기됐습니다.

일부 전직 단체장들은 당시 명칭 변경이 단체의 실질적인 역할보다 외형적인 이미지에 치중한 결정이었다며 비판의 목소리를 내기도 했습니다. 

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협의회는 올해 사업 계획으로 전·현직 단체장 유대 강화를 위한 골프대회 개최, 한류 문화 확산을 위한 엑스포와 박람회 추진, 신규 단체 영입을 통한 조직 활성화 등을 추진할 예정입니다.

한편 협의회 명칭이 다시 ‘직능단체협의회’로 복귀할 경우 그동안 갈등을 빚었던 경제인협회 등 일부 단체의 재가입 가능성도 제기되고 있어 향후 한인 경제단체 간 관계 변화에도 관심이 모이고 있습니다.

K-RADIO 이하예입니다.

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