버지니아주 비상사태 선포… 폭설 앞두고 ‘가격폭리 금지법’ 발동

<앵커> 버지니아주에 이번 주말 대규모 겨울폭풍이 예보되면서, 주정부가 비상사태를 선포하고 필수품 가격 폭리를 금지하는 법을 즉각 발동했습니다. 당국은 폭설과 결빙에 대비해 생필품을 구매하는 주민들에게 부당한 가격 인상에 주의해 달라고 당부하고 있습니다. 조훈호 기자입니다.

버지니아주 전역에 폭설과 진눈깨비, 얼어붙는 비가 내릴 것으로 예보되면서, 주정부가 가격 폭리를 막기 위한 조치에 들어갔습니다.

애비게일 스팬버거 버지니아 주지사는 22일, 이번 주말에 예상되는 심각한 겨울 폭풍에 대비해 주 전역에 비상사태를 선포했습니다. 이에 따라 비상 상황에서 필수 물품과 서비스 가격을 과도하게 인상하는 행위를 금지하는 이른바 ‘가격 폭리 금지법’이 자동으로 발동됐습니다.

이 법은 재난 상황에서 소비자들이 터무니없이 비싼 가격을 지불하지 않도록 보호하기 위한 것으로, 생수와 얼음, 식료품을 비롯해 발전기와 배터리, 주택 수리 자재와 서비스, 그리고 쓰러진 나무 제거 서비스까지 폭넓게 적용됩니다.

주 검찰총장실은 가격 폭리 피해가 의심될 경우 즉시 신고해 줄 것을 당부했습니다. 피해를 입었다고 생각하는 주민들은 소비자 보호 핫라인, 800-552-9963번으로 전화하거나, 주 웹사이트에서 온라인 신고서 양식을 내려 받아 제출하는 것도 가능합니다.

연방 정부 기관들은 자연재해 직후 가격 폭리가 급증하는 경향이 있다고 경고해 왔으며, 버지니아 검찰총장실도 부당한 가격 인상을 구별하는 기준을 제시했습니다. 기본적인 판단 기준은 재난 발생 이후의 가격이, 재난 발생 직전 10일 동안 동일한 상품이나 서비스에 적용됐던 가격에 비해 현저하게 높은지 여부입니다.

다만, 휘발유나 자동차 연료 가격과 관련된 민원은 검찰총장실이 아닌, 버지니아 농업·소비자서비스국에서 별도로 처리하게 됩니다.

한편, 주 당국은 이번 폭설이 토요일 저녁부터 시작돼 월요일 아침까지 이어질 것으로 내다보고 있으며, 이후에도 다음주 목요일까지 영하권의 추운 날씨가 지속될 것으로 전망하고 있습니다. 관계 당국은 주민들에게 사전 대비와 함께, 비상 상황을 악용한 가격 인상에 단호히 대응하겠다고 밝혔습니다.

K-Radio 조훈호 입니다.

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