통일교육위원 워싱턴협의회, 2026년 시무식 개최

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통일교육위원 워싱턴협의회(회장 스티브 리)는 2월 11일 저녁 6시, 애난데일에 위치한 워싱톤지구한인연합회 사무실에서 2026년 시무식을 개최했다.

이날 행사에는 백대현 통일관을 비롯해 스티브 리 회장, 고은정 간사, 김대영, 김덕만, 김명희, 안미경, 유관일, 윤영실, 지용연 통일교육위원 등이 참석해 새해 활동 방향과 주요 사업 계획을 논의했다.

먼저 백대현 통일관은 현 정부의 대북정책과 이재명 정부의 ‘한반도 평화공존 정책’에 대해 설명했다. 해당 정책 자료는 현재 국문으로 출판되었으며, 영어와 중국어를 포함한 총 6개 언어로 제작이 진행 중이라고 밝혔다. 그는 한반도 평화와 통일 환경 조성을 위한 국제적 공감대 형성의 중요성을 강조했다.

또한 백 통일관과 통일교육위원들은 최근 통일 담론에서 ‘남북’이라는 용어 대신 ‘한반도’라는 표현이 점차 강조되고 있는 흐름에 대해서도 의견을 나누었다.

특히 1990년대 초 한반도기가 제정된 배경을 언급하며, 이는 단순히 분단된 남과 북의 개념을 넘어 한반도 전체에 거주하는 모든 사람을 포괄하는 상징으로 해석될 수 있다고 보았다. 나아가 이러한 개념은 한반도를 둘러싼 주변 국가들과 국제사회까지 시야를 확장하는 관점의 변화로 이어지고 있으며, 통일 문제를 보다 포괄적이고 지역적·국제적 맥락 속에서 바라보는 인식의 전환을 의미한다는 데 공감했다.

이어 참석 위원들은 2026년 첫 행사로 3월 중순 버지니아주 38도선상에 위치한 Caroline Middle School을 방문하기로 계획했다. 이곳에는 Korean War Memorial이 위치해 있어, 방문과 함께 학생 및 교사들과 한반도 통일에 대한 대화를 나누고 관련 프로그램을 진행할 예정이다. 이는 미국학생들과 직접 소통하며 한반도의 현상황과 통일에 대한 이해를 확장하는 계기가 될 것으로 기대된다.

또한 통일교육위원들은 국립통일교육원의 통일교육 자료를 체계적으로 정리·준비하기로 했다. 국립통일교육원의 표준 강의안을 바탕으로 미국인 대상, 재미동포 대상, 차세대 및 다문화 대상 등 대상별 특성을 반영한 맞춤형 교육 콘텐츠를 개발하기로 의견을 모았다. 특히 정치·안보, 경제, 사회적 측면을 균형 있게 담아 보다 설득력 있고 현실적인 통일교육 커리큘럼을 마련하기로 했다.

위원들은 헌법 제3조와 ‘평화적 두 국가 관계’에 대한 논의도 진행했다. 헌법을 존중하면서 통일을 지향하는 평화적 관계를 추구하는 방향, 그리고 1991년 남북한의 유엔 동시 가입을 통해 잠정적으로 형성된 관계의 의미에 대해 심도 있는 의견을 나누었다.

아울러 2026년 미 독립 250주년을 맞아 열리는 내셔널 퍼레이드의 한국 퍼레이드에 통일교육위원 워싱턴협의회가 참여하기로 결정했다. 이를 통해 미국 사회 속에서 한반도 평화와 통일의 가치를 알리는 공공외교 활동을 확대해 나갈 계획이다.

이 밖에도 통일부스 운영을 비롯한 다양한 사업에 대해 활발한 의견 교환이 이루어졌으며, 참석자들은 화기애애한 분위기 속에서 새해의 비전과 협력 방안을 공유했다.

통일교육위원 워싱턴협의회는 2026년에도 세계정치의 중심인 워싱턴에서 한반도 평화와 통일에 대한 교육 및 공공외교 활동을 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.

K-Radio 조훈호 입니다.

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