페어팩스 카운티, 2027 예산 적자 1억 3천만 달러 전망

<앵커> 페어팩스 카운티가 2027회계연도에 큰 폭의 예산 적자를 예고하면서, 공공 서비스 축소나 세금 부담 증가 등 주민들의 일상에도 변화가 불가피할 전망입니다. 카운티와 교육청이 긴축 조치를 검토하는 가운데, 향후 발표될 예산안이 지역사회에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있습니다. 보도에 김지수 기자입니다.

페어팩스 카운티가 2027회계연도 예산을 준비하는 과정에서, 현재 약 1억 3천150만 달러 규모의 큰 폭의 예산 적자가 예상되고 있습니다.

이 수치는 카운티 정부와 공립학교 시스템의 재정 전망을 합산한 것으로, 지역 전반의 재정 상황이 녹록지 않다는 것을 보여줍니다.

사진 출처: 페어팩스 타운티 예산 위원회

 크리스티나 잭슨 카운티 재무책임자는 이번 전망이 초기 단계라면서, 불확실성이 커 선제적 대응이 필수적이라고 강조했습니다.

카운티는 약 2억 2천550만 달러의 신규 수입을 기대하고 있지만, 늘어나는 교육 및 공공서비스 수요를 충당하기에는 부족한 것으로 나타났습니다.

제프 맥케이 카운티 이사회 의장은 이번 상황을 장기적인 재정 흐름을 미리 점검하는 ‘재정 기상도’라고 표현했습니다.

맥케이 의장은 예산 심의가 진행되면 수치가 더 정교해질 것이라며, 긍정적인 변화를 기대하고 있다고 밝혔습니다.

그는 또한 예산 편성 과정에서 항상 보수적 접근을 택해 불시에 발생할 수 있는 재정 충격을 최소화하려 한다고 설명했습니다.

<인서트 - 맥케이 의장>

이번 전망에는 1월 1일부터 시행될 식사세(MEALS TAX)로 인한 추가 수입이 아직 반영되지 않아 향후 변화 가능성이 남아 있습니다.

카운티는 특히 부동산 시장 둔화로 인해 2027회계연도 부동산 세수 증가세가 올해보다 약할 것으로 내다보고 있습니다.

주택 구매 여건이 악화된 가운데 매물은 41% 증가해 시장 불균형이 커지고 있다는 분석입니다.

여기에 오피스 건물 가치 하락으로 인해 비주거용 자산의 전체 가치 역시 감소할 것으로 전망됩니다.

연방 정부 예산의 불확실성도 지역 재정에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.

특히 SNAP 행정비 지원금이 약 670만 달러 줄어들 것으로 예상되면서 복지 관련 부담이 커질 수 있다는 우려가 제기됩니다.

북버지니아 지역은 연방 정부 일자리 축소의 여파가 이어지고 있으며, 최근 셧다운 사태는 소비 위축과 계약 지연을 초래한 것으로 나타났습니다.

이런 상황 속에서 카운티는 모든 부서에 예산의 5% 절감안을 제출하라고 지시하며 고강도 긴축에 돌입했습니다.

직원 제안 포털에는 850건이 넘는 절감 아이디어가 접수돼, 현장에서 느끼는 압박이 상당함을 보여줍니다.

학교 재정 책임자 리 버든은 새로운 재원 확보가 어려운 만큼, 기존 자원을 재배치해 프로그램을 유지하는 방향으로 계획을 세우게 될 것이라고 말했습니다.

미셸 리드 교육감은 1월 22일에, 브라이언 힐 카운티 행정책임자는 2월 17일에 각각 공식 예산안을 발표할 예정이어서 지역 주민들의 관심이 커지고 있습니다.

K-Radio 김지수입니다.

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