뉴욕시 공립학교 정상 등교, 최대 78cm 폭설. 11년 만에 가장 눈 많이 내린 겨울

<앵커> 지난주말 북동부 일대에 불어닥친 겨울폭풍이 강력한 노리스터로 발달하며 뉴욕·뉴저지·코네티컷 일대를 강타했습니다. 일부 지역에는 70cm가 넘는 눈이 쏟아졌는데요. 이런 와중에 내일 또 다시 눈 소식이 있습니다. 조란 맘다니 뉴욕시장은 오늘 오후 기자회견을 개최했습니다. 이하예 기자가 전해드립니다.

미 동북부를 덮친 이번 폭풍은 강풍과 폭설을 동반한 전형적인 노어이스터로, 뉴욕시 5개 보로와 롱아일랜드, 뉴저지 대부분의 지역에 블리자드 경보가 발령됐습니다. 블리자드 경보는 시속 35마일(약 56km) 이상의 지속적인 강풍과 함께 날리는 눈으로 가시거리가 0.25마일(약 400m) 이하로 떨어지는 상태가 3시간 이상 이어질 때 내려집니다. 이로 인해 앞이 하얗게 안 보이는 심각한 화이트아웃 현상이 발생했습니다.

롱아일랜드 일부 지역은 2피트, 60cm  이상 눈이 내렸습니다. 실제로 일부 지역에서는 시간당 최대 10cm에 달하는 강설이 관측됐습니다. 맨해튼 센트럴 파크에는  15인치 38cm가 넘는 눈이 내리며 관측 이래, 아홉 번째로 많은 적설량을 기록했습니다. 이로써 뉴욕시의 이번 겨울 누적 적설량은 평년보다 약 20인치, 50cm 가까이 많은 상태입니다. 이어서 올겨울은 2014~2015년 이후 약 11년 만에 뉴욕시에 가장 눈이 많이 내린 겨울로 기록되고 있습니다.

롱아일랜드 서폭카운티 센트럴 아이슬립에는 총 31인치, 약 78cm의 눈이 쌓이며 뉴욕 일대 최고 수준을 보였으며, 이스트아이슬립에도 30인치, 약 76cm를 기록했습니다.

뉴저지 버겐카운티에도 많은 눈이 내렸습니다. 린드허스트는 30인치, 약 78cm를 기록했습니다. 레오니아는 29인치, 약 75cm, 뉴어크 공항은 27인치, 약 69cm의 눈이 내렸습니다.

각 주정부와 시정부는 뉴욕·뉴저지·코네티컷 전역에 비상사태를 선포했습니다. 뉴욕시 전역에는 월요일 정오까지 비필수 차량 통행 금지령이 내려졌고, 뉴저지도 유사한 이동 제한 조치를 시행했습니다.

교통도 큰 차질을 빚었습니다. 롱아일랜드레일로드(LIRR)는 야간 열차 운행을 중단하고 추후 공지 시까지 운행을 재개하지 않기로 했으며, 뉴저지 트랜짓 역시 버스·철도·경전철 서비스를 일시 중단했습니다.

조란 맘다니 뉴욕시장은 24일 화요일 오후 1시 15분경 기상 상황에 대한 업데이트 기자회견을 개최했습니다. 맘다니 시장은 이 자리에서 기록적인 폭설이 불어닥쳤다며, 하지만 최전선에서 쓰러진 나무 정리작업, 눈에 파묻힌 차량 구조작업, 눈으로 길에 멈춰선 차량 복구작업, 제설작업 등에 나서준 대응팀에 감사하다고 전했습니다. 이어 25일 수요일 오전 최대 2인치의 추가 강설 가능성이 있다고 말했습니다.

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이어 24일 화요일부터 대면으로 공립학교 모든 수업이 재개된데 대해 불만의 목소리도 있다는 것을 잘 알고 있다며, 하지만 현재 뉴욕시 공립학교는 원격 수업을 할 수 있는 인프라가 갖춰지지 않은 상황이며, 학생들의 배움과 발전을 위해 또 맞벌이 부부를 위해 학교는 가장 안전한 공간이라고 강조했습니다.

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기자회견 직후 질의응답 시간에 워싱턴 스퀘어 파크에서 뉴욕시경을 향해 눈덩이를 던진 무리들에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에, 맘다니 시장은, 우리는 뉴욕시와 시민들의 안전을 위해, 대중교통과 구급차가 원활하게 운행 될 수 있도록 노력하는 경관 및 뉴욕시 산하 공무원들에 대한 존경과 예의를 갖춰야한다고 강조했습니다. 이어 뉴욕시 중에 눈덩이를 맞아야 할 사람이 있다면, 그건 오직 자신뿐이라고 말했습니다.

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K-Radio 이하예입니다. news@am1660.com

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