이웃의 생명을 살리는 배움…워싱턴 가정상담소 성인 정신건강 응급처치자 교육 실시

<엥커> 워싱턴 가정상담소가 지난 4일 세미한 장로교회에서 성인 정신건강을 돕기 위한 성인용 정신건강 응급처치자 교육을 실시했습니다. 이웃의 생명을 살릴 수 있는 이번 교육을 통해 참가자들은 성인 정신 건강건강 적신호를 교육받고, 관련 초기 증상 인식 및 위기신호 실전 대응 방법을 익힐 수 있었습니다. 자세한 소식 김승교 기자가 전합니다.

워싱턴 가정상담소(이사장 강고은)는 지난 4일 세미한 장로교회에서 가족, 이웃, 직장 동료 등 주변 성인의 정신건강을 돕기 위한 ‘성인용 정신건강 응급처치자 교육 (Mental Health First Aid)’을 실시했습니다.

지난 1월 청소년 교육에 이어 이번 성인용 교육은 ‘당신의 배움이 사람을 살릴 수 있습니다’라는 모토 아래 시행 되었으며, 교육에는 총 7명의 몽고메리 카운티 주민이 참석 하였고 이 중 5명이 수료증을 받았습니다.

이번 교육은 특히 청소년과는 다르게 나타나는 성인 특유의 증상뿐 아니라 연령, 성별, 이민 배경 등 다양한 사회적 요인을 고려하여 진행되었습니다.

가족, 동료, 이웃의 정신건강을 지원하고자 하는 성인들에게 정신질환의 징후와 증상에 대한 이해와 실질적인 대응 방법을 제공하며 통계와 인구학적 자료를 바탕으로 위기 상황에서의 대응 방법, 응급 처치자로서 필요한 기본 지식 행동 수칙을 나누었습니다.

교육과정은 시나리오 기반 실습과 참여형 학습 방식으로 구성돼 참가자들이 실제 상황에서 활용할 수 있는 실질적인 대응 능력 함양에 초점을 두고, 조기에 전문가와 연계함으로써 심각한 정신질환으로의 악화를 예방하는 데 목적을 두었습니다.

이날 교육 장소를 제공한 세미한 교회 전은미 전도사는 “하나님이 주신 사랑을 지역사회에 실질적으로 나눌 수 있는 기회를 갖게 되어 감사하다”며 “지역사회를 위해 도움이 될 수 있어 기쁘다”고 소감을 전했습니다.

주강사로 나선 테일러 소장은 “정신질환에 대한 사회적·문화적 편견과 낙인이 다른 인종에 비해 강한 한인 사회의 현실을 직접 경험하며 프로그램의 필요성을 더욱 절감하게 됐다”며 “소수 인원이지만 한 사람 한 사람과의 깊이 있는 소통을 통해 정신건강에 대한 애정과 관심있는 한인 커뮤니티를 형성해 나갈 계획”이라고 밝혔습니다.

이번 교육에 참석한 한 참가자는 “상실과 신체 질환으로 20년 넘게 우울증을 겪어왔고 최근에는 극단적인 생각까지 들었지만, 이번 교육을 통해 우울증과 불안증의 차이와 위기 상황의 징후를 이해하게 되어 큰 도움이 됐다”며 “처음으로 자신의 이야기를 나누며 마음이 한결 가벼워졌고, 도움을 받을 수 있는 방법과 기관을알게 되어 감사하다”고 소감을 전했습니다.

교육을 마친 수료생들은 향후 분기별 전문 상담사의 지원을 받을 수 있는 응급처치자 포커스 그룹등 후속 지원 시스템을 제공 받을 예정입니다.

이번 프로그램은 몽고메리 카운티 아시안계 미국인 건강 이니셔티브(Asian American Health Initiative)의 지원을 받아 올해부터 시작된 지역사회 연계 정신건강 조기 개입 프로그램의 일환으로 마련됐습니다.

현재 교육은 몽고메리 카운티 주민을 대상으로 무료로 제공되고 있고, 타 지역 신청자들 또한 대기자 명단 신청을 할 만큼, 큰 관심을 모으고 있습니다.

강고은 이사장은 “빠른 시일 내에 타 지역 주민들도 응급처치자 교육과 무료 조기 검진 프로그램을 받을 수 있도록 정부 및 지역 단체들과 협력해 기금 마련에 힘쓰겠다”고 밝혔습니다.

향후 워싱턴 가정상담소는 지역사회의 필요에 따라 청소년, 성인, 시니어를 대상으로 한 정신건강응급처치자 교육을 지속적으로 확대할 예정이며 추가 교육 일정과 장소 및 신청은 워싱턴 가정상담소 웹사이트 (https://www.fccgw.org/ko/)를 통해 확인할 수 있습니다.

K-Radio 김승교 입니다.

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