USPS 소인 정책 변경, 투표용지·기한 우편물 영향 우려

<앵커> 미 우정국이 최근 우편물 소인 정책 변경과 관련해 주의를 당부했습니다. 시민단체들은 이번 정책이 우편 투표와 세금 신고 등 기한이 중요한 서류에 영향을 줄 수 있다고 경고했습니다. 김지수 기자의 보도입니다.

미 우정국은 우체국이나 우편함에 넣은 날짜와 달리, 우편물이 처리 시설에서 첫 자동 처리된 날짜가 소인으로 기록될 수 있다고 밝혔습니다.

이 새로운 정책은 지난해 11월 공개된 이후, 지난달 12월 24일부터 시행됐습니다.

우정국은 이번 조치가 기존 우편 처리 방식을 바꾸는 것이 아니라, 실제 운영 현실을 반영한 것이라고 설명했습니다.

하지만 시민단체들은 이 정책으로 인해 투표용지와 세금 신고서 등 기한이 중요한 우편물이 마감일 이후 소인될 위험이 커졌다고 지적합니다.

특히 농촌이나 교통이 불편한 지역에서는 우편 접근성이 낮아 영향이 더 클 수 있습니다.

일부 주에서는 우편 투표용지가 선거일 이전 소인된 경우에만 유효로 인정됩니다.

따라서 새 정책에 따라 투표용지를 마감 직전에 보내면 소인이 늦게 찍혀 무효 처리될 가능성이 있습니다.

세금 신고서 역시 같은 문제에 직면할 수 있습니다.

늦게 소인된 신고서는 IRS에서 벌금 부과나 신고 불인정으로 이어질 수 있습니다.

우정국은 확실한 증빙이 필요할 경우 우체국 창구에서 수동 소인(manual postmark)을 요청할 것을 안내했습니다.

이 서비스는 추가 비용 없이 제공됩니다.

또 다른 방법으로는 인증우편 또는 등기우편을 활용해 소인을 확인할 수 있습니다.

시민단체들은 우정국이 국민에게 충분한 설명을 제공하고, 조기 발송을 적극 안내할 것을 촉구하고 있습니다.

이번 정책 변경은 유권자 교육과 조기 발송 필요성을 한층 강조하는 계기가 될 것으로 보입니다.

미국 내 선거 관계자들은 이번 변화를 감안해 우편 투표 안내를 강화하고 있습니다.

우정국은 정책이 우편 서비스의 효율성과 재정적 지속 가능성을 위해 필요하다고 밝혔습니다.

하지만 전문가들은 소인 정책 변화가 유권자 참여에 실제 영향을 줄 수 있다고 우려합니다.

이에 따라 주민들은 중요한 서류를 보낼 경우 마감일보다 며칠 앞서 발송해야 할 것으로 보입니다.

K-Radio 김지수입니다.

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