VA 민주당, 군사 대학 지원 폐지 추진

<앵커>  버지니아주 민주당이 주립 군사대학인 버지니아 군사연구소, VMI에 대한 공적 자금 지원 중단 여부를 검토하는 절차에 착수했습니다. 학교 내 반 다양성 정책과 차별 논란이 배경으로, 정치권과 교육계를 중심으로 논쟁이 확산되고 있습니다. 김지수 기자입니다.

버지니아주 하원에서 민주당 의원들이 버지니아 군사 연구소, VMI에 대한 주 지원금 지속 여부를 재검토하는 특별 태스크포스 설치 결의안을 발의했습니다. 

이 결의안은 주립대학으로서의 VMI 상태를 유지할지, 또는 공적 자금을 중단할지를 검토하기 위한 조사팀을 만들자는 것입니다.

VMI는 미국에서 가장 오래된 주립 군사 대학으로, 전체 예산의 약 43%를 주 정부 지원금에 의존해왔습니다. 

하지만 최근 학교 운영과 문화 전반을 둘러싼 논란이 재점화됐습니다. 

2021년 주정부 보고서는 학교 내 체계적 차별과 성차별 문제를 지적했으며, 특히 남부연합(Confederacy)을 미화하는 전통 행사와 상징들이 논란이 돼 왔습니다.

특히 민주당 주도 아래 주지사와 의회가 DEI 즉 다양성·형평성·포용성 정책 확대를 추진하는 상황에서, VMI 이사회와 보수 진영 사이의 갈등이 깊어졌습니다. 

학교는 과거 첫 흑인 총장을 임명하고 일부 개혁을 시도했으나, 이후 보수 성향 임명자들에 의해 그 정책들이 후퇴한 바 있습니다.

결의안 발의자들은 “VMI가 주 납세자의 지원을 계속 받을 자격이 있는지”를 판단하기 위한 광범위한 조사가 필요하다고 주장합니다. 

태스크포스는 VMI가 공립 교육 기관으로서의 역할을 제대로 수행하고 있는지를 점검하고, 필요하다면 다른 주립 대학들이 해당 군사 교육 프로그램을 대신할 수 있는지도 검토하게 됩니다.

이에 대해 VMI 측은 조사의 초기에 불과하다며, 주 의회와 협력해 논의에 참여할 준비가 돼 있다고 밝혔습니다. 

한편 논쟁은 주 의회가 정식으로 태스크포스를 승인하고 보고서를 제출해야 하는 2026년 내내 이어질 전망입니다.

민주당은 이번 움직임이 단지 자금 지원의 문제를 넘어서, 교육 기관 내 다양성과 정의 실현 수준을 평가하려는 시도라고 설명하고 있습니다.

반면 일부 보수 진영과 VMI 동문들은 민주당이 전통과 군사적 전통을 정치적으로 공격하고 있다고 비판하고 있어 논쟁은 쉽사리 가라앉지 않을 것으로 보입니다.

K-Radio 김지수입니다.

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