뉴욕시, 회복 속에서도 깊어지는 ‘생활비 압박’… 중산층·청년층 흔든다

뉴욕시가 팬데믹 이후 경제 회복세를 보이고 있지만, 정작 시민들은 이를 체감하지 못하고 있습니다.

급격히 오른 렌트와 생활비가 중산층부터 청년층까지 광범위하게 부담을 키우고 있다는 분석이 나왔습니다. 뉴욕시 경제가 고용 증가와 실업률 개선을 보이며 회복세를 이어가고 있습니다. 그러나 주거비와 생활비의 급등이 시민 삶을 압박하는 가장 큰 요인으로 자리 잡고 있다는 평가입니다.

뉴욕시 경제개발공사(NYCEDC)는 최근 발표한 보고서에서 올해 뉴욕 경제를 “전반적으로 안정적”이라고 평가했습니다. 지난해보다 실업률이 하락했고, 특히 맨해튼을 제외한 4개 보로에서 최근 5년 동안 20만 개가 넘는 일자리가 새로 생긴 것으로 파악됐습니다.

하지만 이런 긍정적인 흐름에도 불구하고, 생활비 상승이 경제 회복 효과를 상쇄하고 있다는 지적이 뒤따릅니다. 지역 소비자물가지수(CPI)에 따르면 2019년 이후 뉴욕 메트로 지역의 전체 물가는 24% 상승했습니다. 같은 기간 주거 비용은 24%, 유틸리티 비용은 37%, 식료품 비용은 27%, 보육비·학비는 19% 올랐습니다.

부동산 플랫폼 스트리트이지의 데이터도 비슷한 흐름을 보여줍니다.

팬데믹 이후 뉴욕시 평균 렌트는 약 30% 상승해 세입자 부담을 크게 높였습니다.

생활비 문제는 가구 구성의 변화로 이어지고 있습니다. NYCEDC는 2000년과 비교해 어린 자녀를 둔 가구가 약 8만 가구 줄어든 반면, 55세 이상 가구와 자녀 없는 가구, 그리고 1인 가구는 총 70만 가구 증가했다고 분석했습니다. 보고서는 “뉴욕시가 전통적으로 저소득층에게 부담이 컸다면, 최근에는 중산층 가구까지 어포더빌리티 위기를 느끼고 있다”고 경고했습니다.

청년층의 상황은 더욱 심각합니다. 뉴욕주 감사원 자료에 따르면 18~34세 성인의 3분의 1 이상(35.9%)이 소득의 30% 이상을 렌트에 쓰고 있는 것으로 나타났습니다. 주택 소유율도 큰 폭으로 떨어져 26~34세 그룹은 2004년 31.2%에서 2023년 23.4%로 하락했습니다.

경제적 어려움은 부채에서도 확인됩니다. 뉴욕주 청년층의 평균 학자금 대출 잔액은 약 3만300달러로 전국에서 두 번째로 높은 수준입니다. 고용 측면에서도 불안정성이 큰데, 2023년 뉴욕주 전체 실업률의 두 배가 넘는 8.6%의 청년층 실업률이 기록됐습니다.

NYCEDC는 “경제 지표가 개선되었더라도 높은 주거비와 생활비가 시민들이 체감하는 삶의 질을 떨어뜨리고 있다”며 “주거비 부담을 낮추고, 양질의 일자리를 늘리며, 청년층을 위한 재정 지원 정책이 필수적”이라고 강조했습니다.

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