미주 한인 출생아수, 8년 만에 소폭 증가

<앵커> 미주 한인 사회에서 출생아 수가 장기적인 감소세 끝에 2024년 소폭 반등했습니다. 하지만 과거 수준과 비교하면 여전히 낮아, 추세 전환 여부는 아직 판단하기 어렵습니다. 보도에 김소영 기잡니다.

연방 질병통제예방센터(CDC)의 출생 자료에 따르면, 엄마가 한인인 출생아 수는 2023년 1만1,820명에서 2024년 1만2,516명으로 5.9% 증가했습니다. 아빠가 한인인 출생아 수도 같은 기간 9,400명에서 9,941명으로 5.8% 늘었습니다.

부모 모두가 한인인 경우에도 2023년 5,595명에서 2024년 6,004명으로 7.3% 증가했습니다. 하지만 2016년과 비교하면 각각 23~28% 감소한 수준으로, 한인 사회 내부 출생 기반이 지난 10년간 지속적으로 축소됐음을 보여줍니다.

부모 중 최소 한 명이 한인인 출생아 수를 계산한 보조 지표 역시 2023년 1만5,625명에서 2024년 1만6,453명으로 5.3% 증가했습니다. 다만 2016년(1만9,991명)과 비교하면 17.7% 줄어든 상태입니다.

이번 증가를 두고 전문가들은 단기적 회복 국면, 즉 ‘저점 반등’으로 평가합니다. 장기 추이를 보면 한인 출생 감소는 수년간 구조적으로 이어져 왔고, 코로나19 전후에도 뚜렷한 회복은 나타나지 않았습니다.

미국 전체 출생아 수 역시 감소했지만, 누적 감소율은 약 8%로 한인 관련 지표보다 완만했습니다. 한인사회 출생 감소 속도가 상대적으로 더 가파른 점은 인구 구조 변화가 강하게 나타나고 있음을 시사합니다.

2024년 소폭 반등은 감소 일변도의 흐름 속 숨 고르기로, 향후 몇 년간 증가세가 이어질지가 한인 출생 흐름의 향방을 판단하는 핵심 변수로 남아 있습니다.

K RADIO김소영입니다.

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