버지니아주 스팬버거 주지사 정책, 생활비 완화와 증세 논쟁

<앵커> 버지니아주 애비게일 스팬버거 주지사가 2026년 핵심 과제로 내세운 ‘생활비 부담 완화’ 정책을 두고, 주의회에서 증세 논란이 불거지며 정치적 공방이 거세지고 있습니다. 공화당은 민주당이 사실상 세금 인상을 추진하고 있다고 공격하는 반면, 민주당은 아직 논의조차 되지 않은 법안을 왜곡하고 있다며 반박하고 있습니다. 조훈호 기자입니다.

애비게일 스팬버거 버지니아 주지사는 취임과 함께 주택비, 에너지 요금, 생필품 가격 상승으로 어려움을 겪는 주민들을 돕는 ‘생활비 부담 완화’를 핵심 국정 과제로 제시했습니다.

하지만 주의회 회기가 시작된 지 한 달도 채 되지 않아, 민주당 의원들이 발의한 수십 건의 증세 관련 법안이 공화당의 집중 공격 대상이 되면서 정치권의 갈등이 커지고 있습니다.

공화당은 이들 법안을 근거로, 스팬버거 주지사와 민주당이 생활비를 낮추겠다는 약속과 달리 세금을 올리려 한다고 주장하고 있습니다. 공화당 소속 조 맥나마라 하원의원은 “버지니아는 재정 위기에 처해 있지 않다”며 민주당의 증세 논리를 강하게 비판했습니다.

맥나마라 의원은 지난 4년간 약 90억 달러의 재정 흑자와 같은 규모의 감세가 이뤄졌고, 전임 글렌 영킨 주지사가 퇴임 당시 27억 달러의 재원을 남겼다고 주장했습니다. 그러면서 민주당이 고소득층을 대상으로 한 새로운 소득세 구간, 최고 10% 세율 등을 추진하고 있다고 지적했습니다.

공화당은 또 차량 보유세 폐지, 식료품세 완전 철폐 등 자신들의 감세 정책이 민주당에 의해 번번이 막혀왔다고 주장하며, SNS를 통해 공세를 이어가고 있습니다.

이에 대해 민주당은 “현실을 왜곡한 정치 공세”라고 반박하고 있습니다. 민주당 소속 슈일러 밴발켄버그 상원의원은 “아직 상임위조차 통과하지 못한 법안들을 침소봉대하고 있다”고 지적했습니다.

댄 헬머 하원의원도 “실제로 의회를 통과하고 있는 법안들은 생활비 부담 완화에 초점이 맞춰져 있다”며, 회기 종료 시점에 민주당의 공약이 이행될 것이라고 강조했습니다.

민주당 초선 의원인 제시카 앤더슨 의원은 SNS 영상을 통해 “개별 의원이 발의한 모든 법안을 주지사가 지지한다는 가정 자체가 잘못됐다”며, 주지사가 취임하기 전 발의된 법안도 많다고 설명했습니다.

정치학자 스티븐 판스워스 메리워싱턴대 교수는 스팬버거 주지사가 이 논란에 침묵하고 있는 점이 오히려 위험할 수 있다고 지적했습니다. 그는 “소셜미디어 시대에는 사실 여부보다 반복되는 주장 자체가 더 큰 영향을 미친다”며, 대응하지 않을 경우 왜곡된 인식이 굳어질 수 있다고 말했습니다.

한편 스팬버거 주지사 행정부는 이번 주, 저소득층 난방비 지원, 에너지 효율 개선, 공공임대주택 보호, 의료보험 추가 수수료 폐지 등이 포함된 8개 법안이 이미 상·하원 중 한 곳 이상을 통과했다고 밝혔습니다.

반면 공화당이 문제 삼고 있는 다수의 증세 법안은 아직 위원회 단계에 머물러 있으며, 실제 통과 여부는 불투명한 상황입니다.

이번 회기가 마무리될수록, 스팬버거 주지사의 ‘생활비 안정’ 공약이 실질적인 정책 성과로 이어질지, 아니면 증세 논란에 묻힐지 주목되고 있습니다.

K-Radio 조훈호 입니다.

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