워싱턴 DC 올해 사상 최다 식당 폐업

<앵커> 워싱턴 DC에서 2025년 한 해 동안 식당 폐업이 급증하며 지역 외식업계가 큰 어려움을 겪고 있습니다. 특히 중간 가격대 레스토랑을 중심으로 90여 곳 이상의 사업체가 문을 닫은 것으로 나타났습니다. 김지수 기자의 보도입니다.

올해 워싱턴 DC에서 문을 닫은 식당은 눈에 띄게 많습니다.

메트로 폴리탄 워싱턴 레스토랑 협회에 따르면 지난 11월까지 92개의 레스토랑이 폐업해 지난해보다 크게 증가했습니다.

이 같은 폐업 증가세는 3년 연속 지속되고 있습니다.

특히 1인당 21~40달러 정도의 중간 가격대 풀서비스 레스토랑이 가장 큰 타격을 받았습니다.

이들 식당이 전체 폐업의 약 2/3를 차지한 것으로 집계됐습니다.

업계 전문가들은 인건비와 식자재비 급등이 외식업계의 부담을 강화했다고 분석합니다.

소비자들의 지갑 사정이 위축되면서 외식 소비가 줄어든 점도 영향을 준 것으로 보입니다.

연방정부 인력 감축과 지역 경제 여건 악화도 외식업계의 어려움을 심화시키고 있습니다.

임금 정책 변화와 최저임금 인상 역시 비용 부담 요소로 지적되고 있습니다.

일부 식당 주인들은 인건비 부담이 커 문을 닫을 수밖에 없었다고 말합니다.

다만 모든 폐업이 완전 종료를 의미하는 것은 아니며, 구조조정이나 임시휴업 사례도 존재합니다.

같은 기간 DC에서는 109개의 신규 레스토랑이 문을 열었습니다.

그러나 신규 개점 수는 전년 대비 약 30% 감소했습니다.

특히 중간 가격대 신규 매장의 감소폭이 두드러졌습니다.

업계 관계자들은 향후 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 전망하고 있습니다.

2026년 시장 선거와 최저임금 관련 정책 변화가 외식업계에 추가 영향을 줄 가능성도 제기됩니다.

워싱턴 DC 외식업계는 이러한 변화 속에서 새로운 생존 전략을 모색하고 있습니다.

전반적으로 소비자 지출 감소와 비용 상승이 외식업계의 위기를 더욱 부각시키고 있습니다.

K-Radio 김지수입니다.

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