조란 맘다니, 2세·3세 대상 무상 보육 확대

<앵커> 조란 맘다니 뉴욕시장이, 핵심 공약으로 내세운 보육 프로그램 확대를 위한 본격적인 행보에 나섰습니다. 뉴욕시는 올가을부터 시행될 2세·3세 아동 대상 무상 보육 프로그램과 관련해 참여 기관 모집에 나선다고 발표했습니다. 보도에 이하예 기자입니다.

뉴욕시 행정부가 올가을부터 새롭게 도입되는 2-K 프로그램과 확대된 3-K 프로그램에 참여할 보육 기관을 모집한다고 공식 발표했습니다. 2-K는 2세 아동을 대상으로 한 무상 보육 프로그램이며, 3-K는 기존 3세 아동 대상 무상 보육 서비스를 확대한 사업입니다.

조란 맘다니 뉴욕 시장은 6일 뉴욕시의 보육 정책 계획을 설명하기 위해 시청 블루홀에서 기자회견을 열었고, 이 자리에 세 명의 유아도 참석했으며, 아이들 앞에는 미니 사이즈 포디엄도 함께 준비됐습니다.

맘다니 시장이 “뉴욕시는 가족 중심, 가정 기반 보육 제공자들이 더 많이 프로그램에 참여할 수 있도록 노력하고 있다”고 설명하던 중, 한 남자아이가 갑자기 어린이를 위한 포디움에 마련된 마이크에 대고 소리를 내기도 했습니다. 맘다니 시장은 아이의 장난을 자연스럽게 받아들이며 이에 호응했습니다.

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맘다니 시장은 “우리가 이 계획을 구상했을 때 바로 그런 기분이었습니다”라며, “우리는 함께 뉴욕시에서 무엇이 가능한지에 대한 상상의 범위를 넓혀갈 것이고, 기자회견에서 어떤 소리와 소음을 낼 수 있는지도 함께 확장해 나갈 것”이라고 말해 웃음을 자아냈습니다.

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시정부는 2세 또는 3세 아동 보육 서비스를 제공하고자 하는 신규 기관을 대상으로 제안 요청서, 이른바 RFI(Request for Information)를 배포하기 시작했습니다. 아울러 이미 3-K 프로그램을 운영 중인 기존 영유아 보육 기관들을 대상으로, 현재보다 운영 규모를 확대하거나 올가을부터 2세 아동 프로그램까지 함께 운영할 의향이 있는지를 묻는 설문조사도 병행할 계획입니다.

2-K 프로그램은 올가을부터 뉴욕시 내에서도 교육 여건이 상대적으로 취약한 지역을 중심으로 약 2천 명 규모로 시범 도입될 예정입니다. 해당 사업은 캐시 호컬 뉴욕주지사가 배정한 주정부 예산을 활용해 운영을 시작하게 되며, 구체적인 시행 지역은 아직 확정되지 않았습니다.

맘다니 시장 측은 “높은 보육 비용으로 인해 많은 뉴욕시민들이 도시를 떠나고 있으며, 상당수의 부모들이 어렵게 쌓아온 경력을 포기해야 하는 상황에 놓여 있다”고 밝혔습니다. 이어 “2-K와 3-K 프로그램 참여 기관을 모집하는 RFI 접수와 기존 시설 확장 관련 설문조사를 통해, 실제 수요가 어디에 있는지 파악하고 학부모들의 의견을 보다 폭넓게 수렴할 것”이라고 설명했습니다.

이번 RFI 접수와 설문조사는 뉴욕시 교육국이 시장실 담당 부서와 협력해 진행하며, 관련 서류 제출 마감은 오는 19일까지입니다.

뉴욕시 정부는 2-K 프로그램 시행 4년 차에는 시 전역에서 서비스를 원하는 모든 가정에 무상 보육을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 다만 주정부 지원금은 2-K 프로그램이 약 1만 2천 석 규모로 확대되는 2년 후 종료될 예정이어서, 향후 재원 마련이 과제로 남아 있습니다. 이에 대해 호컬 주지사는 가능한 한 프로그램이 지속될 수 있도록 노력하겠다는 입장을 밝힌 바 있습니다.

K-RADIO 이하예 입니다.

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