VA, 도로 공사 안전 위해 ‘자율주행 충돌완화 차량’ 도입 검토

<앵커> 버지니아 주의회가 도로 공사 현장의 안전을 높이기 위해 자율주행 기술 도입을 검토하고 있습니다. 특히 공사 구간에서 작업자를 보호하는 ‘충돌완화 차량’을 자율주행 방식으로 운영하는 시범 프로그램이 추진되고 있습니다. 주 의회는 이와 함께 자율주행 차량 확대에 따른 노동시장 영향과 안전 기준도 함께 논의하고 있습니다. 조훈호 기자입니다.

버지니아 주의회가 도로 공사 현장의 안전을 강화하기 위해 자율주행 기술 도입을 검토하고 있습니다.

현재 도로 공사 현장에서는 작업자 보호를 위해 충돌 완화 장치가 장착된 트럭이 사용되고 있습니다. 이 장치는 차량이 공사 차량을 들이받을 경우 충격을 흡수해 작업자 피해를 줄이기 위해 트럭 뒤쪽에 설치되는 장치입니다.

하지만 이러한 장치가 장착된 차량도 사고 위험에서 완전히 자유롭지는 않습니다. 버지니아 주의회에 따르면 최근 4년 동안 공사 차량에 대한 충돌 사고가 평균 77건 발생했고, 2020년 이후 관련 운전자 부상도 50건 이상 보고된 것으로 나타났습니다.

이 같은 문제를 해결하기 위해 주 의회는 자율주행 기술을 활용한 ‘자율주행 충돌완화 차량’ 도입을 검토하고 있습니다.

버지니아주 노퍽 지역을 지역구로 둔 잭키 글라스(Jackie Glass) 주 하원의원이 발의한 법안은 도로 공사 구간에서 자율주행 충돌완화 차량을 시험 운영하는 시범 프로그램을 제안하고 있습니다.

이 기술이 도입되면 보호 차량에 운전자가 탑승하지 않아도 되기 때문에 사고 위험이 높은 환경에서 작업자와 운전자를 동시에 보호할 수 있을 것으로 기대됩니다.

법안에 따르면 시범 프로그램에 사용되는 차량은 충분한 시험을 거쳐 안전성이 확인돼야 하며, 버지니아 교통부(Virginia Department of Transportation)의 승인을 받아야 합니다. 또한 해당 기관은 매년 프로그램의 진행 상황과 안전 효과를 평가해 주 의회에 보고하도록 되어 있습니다.

이와 함께 버지니아주 라우던 카운티 지역 카난 스리니바산(Kannan Srinivasan) 주 상원의원도 비슷한 내용의 법안을 발의하며 공사 현장 안전 강화 필요성을 강조했습니다.

한편 주 의회는 자율주행 기술의 확대에 대비한 제도 정비도 함께 추진하고 있습니다.

서퍽 지역 나다리우스 클락(Nadarius Clark) 주 하원의원이 발의한 또 다른 법안은 자율주행 차량 운영에 대한 안전 기준과 규제를 마련하고, 기술 도입이 일자리 시장에 미칠 영향을 분석하도록 하는 내용을 담고 있습니다.

이 법안은 자율주행 기술로 인해 발생할 수 있는 일자리 감소와 새로운 고용 창출 가능성을 모두 검토하도록 하고, 노동조합과 제조업계 관계자들도 논의 과정에 참여하도록 하는 조항을 포함하고 있습니다.

해당 법안은 주 하원과 상원을 모두 통과했으며, 자율주행 기술이 고용 시장에 미칠 영향을 분석하기 위해 약 13만 달러의 예산이 필요한 것으로 추산됐습니다.

전문가들은 자율주행 기술이 앞으로 교통과 산업 전반에 큰 변화를 가져올 것으로 전망되는 만큼, 안전과 일자리 문제를 함께 고려한 정책 논의가 계속될 것으로 보고 있습니다.

K-Radio 조훈호 입니다.

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