[오늘의 키워드] 항공모함 남미 해역 투입

Nov 12, 2025
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뉴스나 일상에서 최근에 많이 언급되는 키워드를 정확하게 짚어드리는 “오늘의 키워드”입니다.

카리브해에 전운이 감돌고 있습니다. 미국이 최신형 항공모함을 포함한 해군 전력을 남미 해역에 배치하면서, 해당 지역에 긴장감이 한층 높아지고 있는데요. 미국 해군은 세계 최대 규모의 항공모함, ‘USS 제럴드 R. 포드’를 중심으로 한 함대를 남미 인근 바다에 투입했습니다.

공식적인 이유는 마약 밀매를 단속하기 위함이지만, 전문가들은 이번 조치가 단순한 단속이 아니라 베네수엘라 정부를 압박하기 위함이라고 보고 있습니다.

미국은 이번 작전 목적이 마약을 조직적으로 유통시키는 범죄단체와, 국경을 넘어 활동하는 범죄 조직을 해체하는 것이라고 설명했습니다.

실제로 미군은 지난 몇 달 동안, 카리브해와 동태평양에서 마약 운반선으로 의심되는 선박을 여러 차례 폭격했고, 그 과정에서 수십 명이 사망한 것으로 알려졌습니다.

이러한 표면적인 목적 외에, 이번 조치의 실제 목적이 베네수엘라 마두로 대통령 축출이라는 해석도 나옵니다.

마두로 정권은 오랫동안 남미 무장조직과 연계해 대규모 코카인 밀매를 주도하고, 미국 금융시스템을 통해 불법 자금을 세탁한 혐의를 받아왔습니다. 이에 법무부는 마두로 대통령과 고위 관료들을 실제 기소하며, 정권 내부의 구조적인 부패를 지적한 바 있는데요.

이를 두고, 트럼프 대통령은 “베네수엘라는 미국에 마약을 퍼뜨리는 나라”라며 강하게 비난했습니다. 그의 발언은 미국과 베네수엘라 간의 갈등과 긴장 상태를 한층 고조되었음을 보여줍니다.

이번에 배치된 항공모함에는 제럴드 R. 포드함도 포함됐습니다. 이 항모는 세계에서 가장 크고, 가장 최신형으로 알려져 있는데요. 수천 명의 승조원이 탑승해 수십 대의 전투기를 동시에 운용할 수 있는 막강한 전력을 갖추고 있습니다.

또 적의 전파를 교란하거나 미사일을 방어할 수 있는 첨단 시스템이 탑재돼 있습니다. 바다 위에서 작전이 가능한 하나의 군사기지인거죠.

이와 함께 미국은 중남미 카리브해 전역에 군함과 F-35 전투기 등 전략 자산을 추가 배치하며 압박 수위를 높이고 있습니다. 특히 베인브리지, 마한, 윈스턴 S. 처칠함 등 이지스 구축함들이 함께 작전 구역을 이동하며 지상 공격과 방공 방어 임무를 동시에 수행할 수 있도록 전력 체계를 구축했습니다.

이에 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령은 카리브해 일대를 비롯해 남미 해협 전역에 전군 동원령을 내렸습니다.

그는 현재 상황을 “100년 만의 최대 위협”이라고 규정하며, 미군의 군사 행동에 대비해 전면적인 방어 태세를 갖추겠다고 했는데요. 현재 베네수엘라 육군, 해군, 공군은 물론 민병대까지 대규모 훈련에 돌입했고, 일부 지역에서는 야간 실전훈련도 진행되고 있습니다.

이번 상황은 1989년 미국 파나마 침공을 떠올리게 합니다. 당시 미국은 ‘마약 단속’을 명분으로 파나마를 침공해 독재자 마누엘 노리에가를 체포했는데요. 이번 베네수엘라를 향한 경고 역시, 당시와 유사한 명분이 반복되고 있다는 점에서 우려가 커지고 있습니다.

물론 지금의 베네수엘라는 파나마와 비교할 수 없을 만큼 규모도 크고, 정치적 상황도 훨씬 복잡합니다. 그럼에도 불구하고 카리브해 주변의 군사적 긴장이 계속 고조되면서, 작은 충돌이 실제 무력 충돌로 번질 가능성이 점점 커지고 있습니다.

현재 카리브해는 거대한 항공모함의 그림자만큼이나 무겁고 짙은 불안감에 싸여 있습니다.

오늘은 항공모함 남미 해역 투입에 대해서 알아봤습니다.

지금까지 오늘의 키워드 윤석영입니다.

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